铱元素符号Ir，原子序数77，原子量192.22，元素名来源于拉丁文，原意是虹神（Iris）。1803年英国化学家坦南特、法国化学家德斯科蒂等用王水溶解粗铂时，从残留在器皿底部的黑色粉末中发现了两种新元素—锇和铱。

铱在地壳中的含量仅有9×10-9%，常与铂系元素一起分散于冲积矿床和砂积矿床的各种矿石中。铱191和铱193是仅有的两个天然同位素，也是唯一的稳定同位素，铱193较铱191丰富。人工放射性同位素Ir-192是通过稳定元素Ir-191受中子辐射获得，其衰变放出γ射线，半衰期74.2d，常用于工业探伤。

铱为银白色金属(面心立方结晶)，熔点2410℃，沸点4130℃，相对密度22.421。溶于王水，不溶于水、酸和碱。主要存在于锇铱矿中。可用锌与在提炼铂时所得得锇铱合金中分离制得。

用途：

铱主要应用于高端装备、电子工业、工业催化剂及医疗等领域，具体应用如下：

（1）铂铱合金可用作电触点、插头、电阻丝、钢笔笔尖、电唱机针头、注射器针头、珠宝饰物、实验室器皿、电极、标准重量原器材料。

（2）铑铱合金主要用作高温抗氧化热电偶及电接触材料，用Ir-Rh做热电偶使用温度可高达2000℃以上。

（3）含钨5%的铱钨合金可做高温弹簧材料；

（4）纯铱可用于制作高温坩埚、仪器零件、高温真空仪表的金属丝、电器触头等；

（5）铱系化合物可做氢化、脱氢、氧化等反应的工业催化剂。

（6） 放射性同位素铱-192在γ射线照相中是一种重要的能源，有助对金属进行无损检测。另外，近距离治疗利用Ir所释放的γ射线来治疗癌症。