锇是元素周期表第六周期Ⅷ族元素，元素符号Os，原子序数76，相对原子质量190.23，属重铂族金属，是已知的密度最大的金属单质。

1803年，法国化学家科勒德士戈蒂等人研究了铂系矿石溶于王水后的渣子。他们宣布残渣中有两种不同于铂的新金属存在，它们不溶于王水。1804年，泰纳尔发现并命名了它们。其中一个曾被命名为ptenium，后来改为osmium（锇），元素符号定为Os。

锇是已知金属单质中密度最大的，其密度达到22.59g/cm3，熔点3045℃，沸点在5027℃以上。六方密集晶格。灰蓝色金属，质硬而脆，锇粉呈蓝黑色，且锇金属粉末可自燃。在常温下易形成蓝色氧化膜(OsO₂)，加热易生成易挥发有剧毒的晶体四氧化锇(OsO₄)。而粉末状的锇易氧化，浓硝酸、浓硫酸、次氯酸钠溶液都使它氧化。

金属锇在空气中十分稳定，粉末状的锇易氧化。浓硝酸、浓硫酸、次氯酸钠溶液都可以使其氧化。在室温下易与氧气反应生成氧化锇（OsO2），加热可生成易挥发且有剧毒的四氧化锇（OsO4）。

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